La réponse est donnée par Valéry Giscard d'Estaing : « Les Français, qui ne sont pas modestes comme vous le savez, croient que la présidence de l'Union consiste à diriger l'Europe. Or l'Europe est dirigée par ses institutions et pendant six mois la France va exercer la présidence de l'une d'entre elles, le Conseil. Le Parlement européen ou la Commission gardent leurs structures. Alors c'est important bien sûr mais ça ne veut pas dire qu'on a le pouvoir de décider à la place des autres ». L'Europe est heureusement un peu plus démocratique qu'on ne le dit.
L'idée a été lancée par la Constitution, et reprise dans le Traité de Lisbonne, d'une présidence stable du Conseil. Un président élu, pour 5 ans maximum, par ses pairs, afin de donner un « visage » à l'Europe. Mais elle ne substituerait pas à la charge (y compris financière) de faire tourner le Conseil, qui resterait tournante. Ce genre de « doublon » dont l'UE a le secret... La désignation du « président stable » devait être une gâterie de la présidence française en fin d'année.
Pas de chance, le traité de Lisbonne ne sera ratifié à temps.
La présidence du Conseil change tous les six mois. Pour que chaque pays puisse à tour de rôle s'occuper de l'ordre du jour du Conseil, présider les réunions et rechercher des compromis entre les Etats-membres. Chaque présidence a le souci de promouvoir certaines initiatives qui lui sont propres mais qui doivent être validées par les 26 autres Etats-membres. A l'unanimité ou à la majorité absolue, selon un système de vote pondéré selon la population. Les prochaines présidences seront tenues par la République Tchèque, la Suède, l'Espagne, la Belgique, la Hongrie, la Pologne, etc.
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La rédaction
